四代目又右衛門の頭の中を書いたブログ

バタバタの週末を終えた月曜日から開催終了間際になってきた全国都市緑化フェアの視察の予定を入れていたが、多くの用事が入ってきたのと、天候と自らの体調がイマイチであったため岐阜に行くのを諦めて、久し振りに事務所で仕事をさせていただいた。

その頃大阪営業所のローズガーデンには、先日スペインからユッカ　ロストラータ“ヒドラ”が多くやってきてくれており、とても賑やかな状態であった。

ヒドラは最近生産がかなり減ってきており、人気も再沸してきた種になる。大きなヘッドにシルバーブルーが美しい“ブルースワン“とは違い、グリーンが強めで野性味が残るメキシコ産ロストラータにも似た雰囲気をもちながら、日本になじみやすいスペイン産の特徴を持ち合わせているため、人気がある

このヒドラは頭が１０ほどあるとても希少なもの。他にも今回は多くのヒドラが来てくれて、皆さんのお迎えを待っているかのように感じているので、養生期間を終え、解禁になれば是非お越しいただければと思っています。

次の日は強い雨が降る中、雑誌の取材やその他打ち合わせが続き、私たちが沖縄で展開する新しい取り組みに対して金融機関の方がとても興味深い提案をしていただくことができ、モチベーションが上がる。

夜には青年会議所時代から懇意にしていただいている方と久し振りの食事会。とても興味深い話と、とても貴重なご縁も繋いでいただけそうでとても素敵な時間となった。さらにそのお店での美味しい食事は、私たちの時間に花を添えていただけ、素晴らしい１日を締めくくりとなった。

次の日はグループ会社であるマリネックス社に、韓国から関連企業のMARINEX KOREA(韓国マリネックス)の代表が来られ、久し振りの対面でのミーティングをさせていただいた。

MARINEX KOREAは私たちから材料と技術を供給し、韓国にて活動をしていただいている大切なパートナーである。そして取り組みによっては、日本より多くの実証実験を重ね実績も保有している。

詳しいことについては別の機会でお話をさせていただこうと思うが、農業にはじまり植物工場、水産や養鶏などでも実績が豊富。とくに美容分野でも結果を残し注目を受けている。さすが韓国と言う感じである。そして今回のミーティングでも、今後の展開や協力関係の再確認を行うことができた。

そして来月ぐらいに今度は私が訪韓し、契約関係の取りまとめを行おうと考えている。今までの互いの努力をしっかり形にするために、COVID‐19などの影響で中断していたプロジェクトも再び稼働させることが視野に入ってきた貴重な面談となった。

そのような週の前半、新しいこと、再び始めることなどがぎっしり詰まった新しいスタートとなる日々であった。どれもがこれからが楽しみである。

月末の国内外の出張が続き、気がつけば6月。新しい月が始まった。

お朔日には氏神様へのお礼の参拝、各所神棚をお祀りして、週末は京都へのイベントなどに参加。そして新しい週がスタートした。

週初めは初めて面談する方とのWebミーティングにはじまり、次の日から茨城　美浦へと向かうが、相変わらずの大雨。さすがに今回は空港の屋根続きの駐車場に停めようかなと思ったが、やはり贅沢に感じてしまい、濡れるのを覚悟でいつも停めさせていただいている24時間550円の駐車場に停めて歩くことにした。ただ今回は対策を講じて、ゴム草履持参である。その甲斐もあってスニーカーを濡らすことなく空港に到着。無事に伊丹空港から、羽田空港に到着。そして羽田空港から電車を乗り継ぎ、夕方土浦に到着した。

翌日途中参加のメンバーを駅でピックアップし美浦へと向かった。美浦では先日マリネックスの納品などで必要なＪＲＡ美浦トレーニングセンターの通行証の受け取りをさせていただいた。

そして、先月から急遽お世話になることになった和田雄二厩舎を訪問させていただいた。和田先生とは今まで数回立ち話程度でしかお話をさせていただいたことがなかったが、今回は厩舎にてお話する機会をいただけた。和田先生は、とても誠実でお優しいで、私たちのわからないことにも親切に教えてくださり、大変勉強になった。またどのようなことで和田先生とのつながりができ、今回のスタートになったかなどについては別の機会でお話ができればと思っている。その後折り返すように最終の飛行機で羽田空港から伊丹空港へと戻り、とても充実した日となった。

そして次の日は、以前より大変お世話になっている施設へのオリーブ植栽である。このオリーブはクライアントの方と一緒にスペインを同行した際に気に入られたオリーブである。とても良い品である。日本に来るまでは厳しい条件であったが、何とか持ちこたえてくれたと言えるだろう。後は植物の生命力に託したいと思う。数か月後が楽しみである。

翌日金曜日は大阪市内で一般社団法人青年海外協力隊プラザ・大阪の通常総会が開催され新年度のスタートとなった。

そして土曜日。プライベートのことになるが長男　信宏の結婚披露宴がジェームス邸にて開催され、はじめて新郎の父という役割で出席をさせていただいた。今回新郎新婦の意向で、限られた親戚のみでおこなうアットホームな挙式であったので、皆様にお声掛けは控えさせていただきました。今まで私をお招きしていただいた方々には、大変失礼をしたかもしれませんが順次機会を持たせていただき、皆様にはご挨拶をさせていただこうと思っていますのでお許しくださいませ。

披露宴での新郎の挨拶でも触れさせていただいたが、私は彼が生まれた頃は、みんなが寝ている深夜に出社し、またみんなが寝静まった頃に帰宅するという日々で、正直彼を育てたという思いはなかった。その理由は少し言い訳がましくなるかもだが、それは単なる育児放棄ではなく植物と子育てはよく似ているところがあると思っているからでもある。温室で育たられた植物は外に出れば生きていけない。肥料をいっぱいもらい続けた植物は、肥料なしでは生長ができなくなくなってしまう。そのため私は、野に放たれても生きていける木や草のように、自然の動きや風の流れを読み取り、予期せぬことが起こった時でも耐え抜く力を持って欲しいと言う意味もあったからである。

そして今日、このように素敵なお嫁さんを迎えることができたのは、友人や先生方、会社の方々なども含めた社会の人に育てていただけたおかげである。皆様には本当に感謝である。であるので、これからはより一層社会の一員としての自覚と責任感をもち、家庭や会社を護りながら育ててくれた社会の方々に、その恩を返していかなければならないことを忘れずに、歩んでいって欲しいと思う。

このような感じで新しいスタートがぎっしり詰まった週となった。又右衛門としては肩の荷がおりたというよりも、むしろ新たに背負った感じもするが、どれも嬉しい重みである。さーこの重みを楽しみに変えて、引き続き国内外の皆様のもとへ届けていきますので、よろしくお願いいたします。

月曜日夜遅くスペインから帰国し、翌朝寝坊気味で慌てて準備し、自宅を飛び出した。

この日の目的地は又右衛門が正会員として活動させていただいている日本植物園協会　第６０回大会・総会が開催される浜松である。

本社に車を置き、阪急電車、JR在来線、新幹線と乗り継いで訪問である。

新幹線の車内で朝・昼兼用のおにぎりを頬張り、スマホにて仕事をしていると景色も観られないままに小雨の降る浜松駅に到着した。相変わらずのレインマンである。

駅からは小走りで大会会場であるアクトシティー浜松コングレスセンターに到着。手荷物検査を終え、何とか始まったばかりの会場に駆け込み、「もっとつながる植物園に～私たちはウェルビーイングにどう貢献できるか～」がテーマの植物園交流会に参加させていただいた。

そして記念撮影を行い、公益社団法人日本植物園協会　総裁　秋篠宮皇嗣殿下ご臨席のもと開会式が執り行われた。（ご臨席中は写真撮影禁止のため写真は掲載ございません）

まず西川会長による主催者あいさつ、皇嗣殿下によるおことばを賜り、来賓である静岡県知事、浜松市長から祝辞をいただき、来賓紹介のあと、本大会の開催園代表の、公益社団法人浜松市花みどり振興財団　塚本このみ理事長の挨拶で本大会の開催となった。

その後表彰式、ナショナルコレクション認定証授与式、日本植物園協会６０周年の案内があり、開会式は閉会となった。

そして休憩を挟んで、別の会場に移動し意見交換の時間となった。意見交換会は食事をしながら名誉会員、正会員、賛助会員が一堂に会し和やかな雰囲気で開催された。

そして開催中には秋篠宮皇嗣殿下が各テーブルをお周りになられ、大御所の名誉会員と新しく入会したばかりの会員と何ら差もなく、一人ひとりにお声掛けされていく。いつもながらそのお姿、目線の低さには頭が下がるばかりである。そして又右衛門にもいつものように優しい目でお声掛けいただける。秋篠宮皇嗣殿下は、はるか高いところにおいでになる方ではいらっしゃるが、又右衛門にとっては植物の先生でもいてくださり、いつもお気軽にお声掛けいただけている。先月や先々月にお会いさせていただいた時にも、私に宿題を授けていただけるなど、今の仕事を続ける上での励みであり、本当にありがたいお方でいらっしゃる。

またこの会では以前から交流のある方との再会、新しい方との出逢いの機会があり、あっという間に時間が経ち、中締めとなった後も、中々帰られる方も少なく、私もしばらくこの場所にて交流をさせていただいた後ホテルに向かうことにした。

意見交換会ではお話に夢中であまり食事をとれなかったので、せっかく浜松に来たのでので、うなぎをいただきホテルにチェックイン。部屋で明日の準備を行うことにした。

翌朝、海外ではホテルの朝ごはんが用意されるまでに出発する場合が多いが、今日は少し時間がとれたのでご飯をとコーヒーをいただくことができる贅沢な時間を過ごせた。そして資料を抱えて2日目の会場へと向かった。

会場に向かう高架下では地元大学と企業？が連携した空間づくりがなされており、温かみを感じることができた。

大会2日目は、午前中は研究発表会として口頭発表とパネル発表が行われ、さすが植物のプロフェッショナルと言える方々の発表がなされていた。ちなみに昨年の大会では、私たちもパネル発表をさせていただき大きな反響をいただくことができた。

お弁当をいただき午後からは、植物園の各分野に分かれての会議に参加、私は第3分野に属するため、そこで同分野の方々からの発表を聞かせていただき、私も海外展開など近況についてお話をさせていただいた。

そして休憩を挟んで分野別会議報告会のあと、定時総会が開催され無事に審議終了。その後委員会報告を終えて、予定時間を少しおしてしまったが、全ての議事を終え、無事に大会・総会は閉会となった。

最後に第６０回大会・総会の開催園である「はままつフラワーパーク」の皆さんが壇上に上がられ、参加者の皆さんにご挨拶をされ、会場からは皆さんへ大きな拍手が送られた。それは関係者の皆さんへのホスピタリティへの高さへの称賛である。毎回ながら多くの参加者が出席する大会に加え、秋篠宮皇嗣殿下のご臨席など、通常の何倍も様々な準備をしなければならないので、開催園には本当に頭が下がる思いである。

2日目終了後は、浜松餃子をいただくことにした。浜松餃子はもやしがのっているのが特徴である。そして少しタレは甘めに感じる。普段は王将の餃子をいただいているので、いつもと少し違う触感と味に、新鮮味を少し感じた。

昨日総会を終え今朝３日目はエクスカーション。いわゆる大会・総会に付帯して任意参加の視察である。このプログラムの多くは大会主催園や地域の著名な施設を周ることが多く、参加者の事情によって午前のみのコースと午前午後ともの参加コースが用意されていて、私は午前のみのコースに参加させていただく。そして今日も朝食後、高架下の植栽を眺めながら、集合場所へと向かった。

集合時間の15分前に到着したが、すでにそこには大型バス2台と参加者のほとんどが詰め掛けていた。

そこには数年前から交流させている神谷輝紀さんの顔もあった。実は今朝起きてテレビをつけた時、めざましTVのキラビトという番組で紹介されていたのを偶然見かけて、その後すぐに再再会したので、とても面白く感じ笑いあった。

神谷さんは、世界を代表するストーンアーティストで大活躍中の人物である。普段からMessengerなどで情報交換をしたり、今回の意見交換の時にもお話をし近い将来一緒にプロジェクトを組む話などをしたりするなど懇意にしていただいている。これは是非具現化したいことなので今後積極的に取り組んでいくことを固い握手で約束し、私は午前中のＡコース。神谷さんやパートナーの半田さんは午前午後のＢコースなので、ここでお別れしそれぞれのバスへと乗り組むことになった。

浜松駅を出発。車中でも情報交換をしながら約１時間で「はままつフラワーパーク」に到着。そこには塚本このみ理事長はじめ園の皆様に出迎えていただき、早速視察の説明をいただいた後に、みんなで視察をさせていただいた。

まずは広い園内の向こうに大温室が目に入ってくる。素敵である。

順番に進んでいくと大きなクマなどが目に入ってくる。とても良く管理がされている。また管理がしにくい箇所には、独自の工夫がされており、学ばせていただくことができた。

続いて移動しながら植物や施設に関することをお聞かせいただきながらバラ園を訪問。ちょうど見頃もあり多くの人でにぎわっていた。とてもよく管理をされていた。

隣接する温室内も拝見した後、残り時間は自由と言うこともあり、私はひとりで駆け足で色んな施設拝見してきた。

広大な植物園は魅力的で、ゆっくり過ごしたいなと思うが、そのような時間はないのでまた移動。

吉谷先生のガーデンを拝見しながら、帰るための集合場所へと向かった。

今回の視察では、寡黙に作業をされている素敵なスタッフの姿を幾度も見かけることができた。この園が素晴らしく管理できているのは、こなみ先生はじめ、真摯に植物に向き合っているスタッフがいらっしゃってこそとあらためて感じることになった。

そして視察の最後に、今回の大会の慰労と感謝を述べた後、再々訪問の約束をして、帰りのバスに乗り込み、出発した浜松駅へと向かった。

浜松駅到着後は、いつものような一人になり、一番早いひかり号で帰阪することにした。

今月初めタイに始まり帰国後すぐに北海道、またすぐにスペインそしてこの浜松と、会社や家で過ごす時間はほぼなく荷物を入れ替えるくらいしかなかった出張の連続であった。これで一旦出張は途切れる。体調を崩さず、いつものような落とし物などなく、無事に駆け抜けることができたことと、不在で負担をかけたスタッフには本当に感謝である。

さ～～次の出張まで少し気分転換してみようかな。5月ももう終わり。来月も頑張ろう。

さてと、今日は帰国だけの日になる。朝早めに起きてパッキングを行い、部屋を整えてから予定通りの時間にチェックアウトを行い、地下鉄は使わず歩いてバレンシア空港へと向かった。

ただバレンシアに着いてホテルに向かう時に使った裏口のような通路が通行止めになっており少し焦ったが、地元の方が親切に教えていただいたので迷うことなく無事に空港に到着。チェックインもスムーズに終えることができた。

そしてまず往路と同じコースで帰るため、まずはパリ　シャルルドゴール空港をめざす。約２時間半のフライトであったが、今回の訪問を振り返っているうちにあっという間に到着。往路よりは少し複雑な経路をたどりながらも無事に予定されている出発ゲートまでたどり着くことができた。

そして出発のまでのトランジットの約7時間をラウンジで過ごし、このブログを書いている。

今回の訪問は大変お世話になっているクライアント様の取り置き分の植物のチェックと新たに検討いただいている植物をチェックするための訪問がメインであった。おかげさまでご依頼いただいた植物は全てとても良い状況であった。新しく私が提案したい植物も、他社からの依頼があるようだが、特別に私を優先していただけるとのことでありがたいことである。早速帰国したら提案にいこうと思う。さらにその他にも次のプロジェクトに胸を張って推薦できる植物とも、いくつか出会えたのはとても大きな収穫であった。

また現地にて色んな方々との情報交換をすることで、今後大きな影響があるような重要事項などを見聞きでき、今後どのようなことが起きてくるかなどの重要な事柄を察知することもでき、Webミーティングなどでは決して得ることができない情報や感覚を肌で感じることができたのは何よりもの収穫であった。

正直、ドアtoドアで片道24～30時間の移動。今回のように一回も連泊はなく、毎日早朝から深夜までの活動は少々体に応える年代になってきており出張は控えたいなとも思っていたが、このような情報を手に入れられるのであれば、無理してでも再訪しなければならないと感じた。早ければこの10月になるであろう。

植物の売り買いだけであれば私たちの優秀なスタッフに代行はしてもらえるであろうが、海外にてアンテナを張り情報収集を行い、今後の進め方や経営にいかすことは、マニュアル通りではいかないため、簡単に引き継げることでもないため、形にできるまでもう少し頑張ろうかな？と思った。

さらに私のアテンドをしていたこの約１週間。朝ごはんも食べる時間がないほど早い朝から、晩御ごはんもレストランに行く時間も無く数度しか食べられないほどのバタバタの中、ドライバーと通訳、ガイドをしっかり行っていただいたMAKIKO氏には本当に感謝である。そんな彼女とも一緒にビジネスを行っていくため、そして笑顔で再会できるように新しいプロジェクトも起こしていくためにも、又右衛門はもうひと頑張りしなきゃであると思えた。

さ～～あとは日本行の飛行機に乗り込むまで居眠りしないでラウンジで待つことにする。今回も又右衛門スペイン紀行２０２５年５月を最後までお読みいただきありがとうございました。このブログがいつものようにアップされれば又右衛門は無事に日本に帰り国内で活動していることになります。皆さんにお会いして今回の報告を直接できることを楽しみにしています。ではでは～～～。

さ～今日は実質最終活動日。それも午前中だけである。今日は前回より取り置きをしていただいている植物のチェックと新しい提案をいただくために懇意にしているナーセリーを訪問した。

まずは高さ約13ｍもある背の高いオリーブ。既にきれいに洗浄をされているのを確認することができた。私の荷物であるのでかなり念入りに行っていただけた。その際には少なからずダメージはあったと思うが、しっかりした芽や葉が出ていてとても良い状態であったと言える。到着が楽しみである。

以前にも入荷したテーブルオリーブ。お気に入りのスタイルに再び仕上げていただくためいくつかをセレクトさせていただいた。

他にはとても良い形のチョリシアも順調に生育していた。さほど大きなものではないが、とても愛くるしいフォルムである。ここで預かっていただいているうちにも、いくつかのバイヤーから譲ってほしいとの連絡があったそうである。この子ももうすぐ日本に来ることになるであろう。楽しみにしていただければと思う。

他には写真のような手の込んだ細工をしているものを観ることができた。うまく仕立てていたのが印象的である。おそらく中国であろう。この繊細さには頭が下がる思いである。

他にもお互いのタイムリミットまで多くの植物を紹介していただき、今後の打ち合わせを行った後に秋の再訪を約束しお別れをした。

その後いくつかのナーセリーに挨拶に行こうとも思ったが土曜日の午後のためほぼ休みのため、ここでスペインでのナーセリー訪問を終えて、今日の宿泊地であるバレンシアに向かうことにした。

バレンシアについた頃には、大幅に昼をまわっていたが、超遅めのランチとして現地スタッフお勧めのＧＯＹＡというレストランを訪れた。ここはコンテストで何度も優勝しているお店で簡単に予約もできないが、現地スタッフが懇意にしているため特別に席をつくっていただけた。

そしてしばらくして今回食べたかったカルドッソ（カルドソ）が運ばれてきた。カルドッソはスペイン・バレンシア州の米料理の1種で欧風の雑炊、リゾットのような感じである。バレンシアといえばパエリャ（パエージャ）が有名だが、スープ感が豊富なカルドッソも私は大好きである。そして勝手に今回強行軍であったスペイン訪問の心身のご褒美にアツアツのカルドッソをいただき、とても満たされた気分になることができた。

食事が終わる頃に、オーナーシェフであるフェルナンドさんがテーブルにまで来ていただけお話をさせていただくことができた。そして食事の最後にはシャンパンを使った特別なデザートまでプレゼントしていただき素敵な時間を過ごさせていただけた。

その後、空港に近いホテルにチャックイン。今回の訪問でも奮闘していただいたバラエングループ　スペイン事業所のMAKIKO氏と最後のミーティングを行って、再会を約束してお互いが背中を見送ることになった。

その後私は夜食をスーパーで買い物し、眠気が来るまでパソコンと向かい合い、眠る前にシャワーを浴びてスペイン到着最初の夜と同じホテルでスペイン最後夜を過ごさせていただいた。さ～明日は帰国のみである。落とし物失くし物しないように最後まで気を引き締めていこう。

昨晩遅くにガンディアのホテルに到着。日付が変わってからの就寝になったが、いつものように深く眠れず、気がつけば外は明るくなりかけていた。

そして昨日、車の中で今日のホテルは海の前だから是非朝は浜を散歩したらいいよと言われていたのを思い出し、さっと準備をして浜に出たら、目の前に素敵な朝焼けが飛び込んできた。私の下手な写真でも美しく観えるので、その場に立つと本当に素晴らしい景色であったと理解いただけると思う。

浜にはウミネコが戯れ、波が打ち寄せる。ウミネコの鳴き声と波の音が交互に私の中に滞っている何かを洗い流してくれているような気がした。

たった数分であったがとても贅沢な時間を過ごした後、部屋に戻り荷物をまとめて、迎えに来てくれたスタッフの車で、エルチェへと向かった。

エルチェのナーセリーに向かう途中、かなり雨が降っているけど来るのか？と連絡が入る。ずーっと雨が降っていなかったのだが珍しく雨が降っているとのこと。それも豪雨と。さすがレインマン又右衛門だと言われながら予定を変更することなく現地へと向かった。

1件目のナーセリーは、今年オリーブの古木を納入していただいた方々である。まずは現在到着中のオリーブについてディスカッションを行う。いくつかの課題も見えてきたので次回からの取り組み方法をじっくり話し合うことができた。

そして小雨になった時点で、車に乗り込み主に大きなオリーブがあるところ主に拝見させていただけた。このオリーブは樹齢1000年ぐらいであろうか、かなりの迫力である。これよりも大きなオリーブの提案はいただいているが、これも日本国内を移動できるかどうかわからないほどのサイズである。

そしてその他にも魅力的なオリーブを紹介いただき、雨が強くなってきたので再訪を約束して、次のナーセリーへと向かうことにした。

次のナーセリーは、フィカスの種類が豊富なナーセリー。以前輸入させていただいたこともあり懇意にさせていただいている。

ここでは以前から取り組み、現在日本ではかなり品薄になっているブラヘア　アルマータの件について話をさせていただいた。また私の海外のネットワークを活かしてスペインに輸入したいと言うことであったので、前向きに話を詰めさせていただいた。これについては私たちも以前から考えており、現状の日本のマーケットにおいて行き詰まり感もあるので、積極的に取り組んでいければと思っている。面白い展開になりそうである。

そしてランチ後、今日3つめのナーセリーに向かった。ただここはアポを入れていなかったので面談は難しいかなとは思ったが、突然の訪問にも関わらず私たちを歓迎していただいた。

そして話を聞かせていただくと以前私がお世話になっていたときのメンバーはすっかり入れ替わってしまっているとのこと。少し寂しさをも感じた。ただ私のことを知っていただいており、今後についての提案などもいただけたので再検討してみたいと思う。

ミーティング後、残り少ない就業時間を使って、各圃場を連れていっていただいた。時間の関係もあり、植物はわずかしか観ることができなかったため特別な植物を観ることができなかったが、AIR-POTを使用し栽培管理している事は大いに歓迎できるものであった。そこでバラエングループは日本での販売を一手に任されていると伝えると驚いたような顔で喜んでいた。

そんなこんなで盛り上がってのミーティングであったが金曜日の夕方遅くであったので帰社されるため、またコンタクトを取り合うことを了解して帰ることにした。

帰る途中にも他のナーセリーを訪問したが雨がきつかったのもあり皆さんも帰宅されていて、今日はこの辺で終わりにして、一旦ホテルへと戻ることにした。ちなみにこの写真はニュースになっているものを引用させていただいたのだが、大雨どころか洪水レベルである。あらためてレインマン又右衛門の威力を自ら感じてしまった。

しばらくしてホテルに到着。ベルボーイ？ベルキャット？のお出迎えでチェックインし、しばし部屋でデスクワークを行ってから、現地スタッフとは最後の夕食になるので、アリカンテまで移動し、いつものお店で軽く食事をしながら打ち合わせをおこなうことにした。

食事後は、それぞれは部屋に戻り各自作業を行った後、明日に備えることにした。

さ～～明日は最終の活動日。良き日になることを願って眠ることにします。おやすみなさい。

昨晩はさっと眠りにつけた分、午前3時には目が覚めたので日本との連絡ごとなどを行い、昨晩買ったヨーグルトをいただき荷物をまとめて夜明け前にホテルを出発した。

そしてパートナーであるVIVEROS CANOS DONBENITOに到着した。

ここは名前の通り先日訪問したスペイン　ヌレスにあるVIVEROS CANOSのドンベニト農場である。ここは肥沃な土地と乾燥した気候のため高品質のユッカはじめヤシやダシリリオンなどを42haの広大な敷地で大量生産している。

まずは皆さんと再会を喜びあい、早速農場を見学させていただいた。まずはヤシ類。チャメロプスやブテアヤシを見学。ただヤシ類は根の洗浄によるリスクが高いため入荷は現在控えている。

続いてダシリリオン　ロンギッシマム。手ごろなサイズ感である。最近ではメキシコ産の幹あがりのダシリリオンが入荷してこないため、このサイズでの展開をさせていただいている。他にもシルバーカラーが美しいダシリリオン ウォーレリーなども生産がされていた。

続いてユッカ　フェリフェラ。鋭い葉先が特徴で運搬などではスタッフを大いに苦しめている。これは特別なフォルムのフェリフェラであるが、他にも魅力的なフォルムもあったのでマーキングさせていただいた。

ちょうどはユッカ　グロリオサの掘り取り作業中であったので見学させていただいた。この作業は日中40℃を超える環境下では植物にも人にも負担が大きいため、朝10時までの作業とのことであった。

役割分担をしっかり行いながら手際よく掘り取っていく。そして作業をしながらも笑顔で対応する。ナイスガイの集まりである。

そして掘り取ったユッカを倉庫に運び込みココピートで植え込んでいくのが一連の作業である。

そして本家本元のブルースワンである。ここでは今までと違った栽培方法で、事前に土などかけらもない苗を、POTごと栽培。このことによって根洗いによる植物の劣化を防ぎ、作業効率も高まってきているとのことである。

また従来の方法によるブルースワンも順調に生育していたので来年も安定的に皆さんにお届けできると思う。

そしてまだトリミング前でわかりにくいが、明らかに5ヘッド以上あるマルチタイプが元気にしていた。ここでもマーキングをさせていただいたのと、トリミング後に再度セレクトさせていただき、来年春に日本などの送る準備をしていただくことになるので大いに期待いただければである。

他にもリネアリスのマルチなども少ないがあったので予約を入れることにした。

他にヒドラも少ないがあったのを確認できた。ただこのヒドラの出荷までにはあと4年ほどかかるとのこと。さらに今後生産中止になるかもなので、ヒドラファンの方は、早めの確保がおすすめである。

このような感じで畑を確認後、打ち合わせを兼ねてCaféにてコーヒーをいただき、続いて事務所近くの管理地を拝見させていただいた。

ここには良質のブルースワンが多く管理されており、出荷を間近に控えていた。そして各種のチェックを行い、今後について話をして、私たちは帰路に着くことにした。

ここで今から夏にかけて掘り起こしたユッカたちが順調にいけば来春に日本にやってきてくれることになるので、その時は皆さんに見ていただき思うのでFacebookなどを通じて案内させていただきます。

そしてレンタカーに乗り込み、スペイン事業所のMAKIKO氏の運転で、出発地のセビリア駅へと向かい、往きと同じく約2時間30分で駅に到着することができた。そしてレンタカーを返却し、予約した列車まで少し時間があったので今日もまた遅めのランチをいただいた。

アンダルシア料理の代表のひとつサルモレッホをいただくとアンダルシアの血が身体を流れ、フラメンコを踊るような足取りとなって、バレンシア行の列車に乗り込むことができた。

そしてセビリアから約5時間でバレンシアに到着。駅に置いてあった車に乗って宿泊地のあるガンディアへと向かう。

そして約1時間。随分夜遅くなったがホテルに到着。遅くまで安全に運転してくれたMAKIKO氏を見送り私は部屋で一日を振り返りながらブログを書いている。

明日はバレンシアのオリーブ出荷のメッカ　エルチェに向かう。再びパートナーの笑顔に出会えるのが楽しみである。

今日はコルドバ近くのオリーブを専門に出荷するパートナーのところへ向かう。

まだ暗い早朝　ホテルをチェックアウトしバレンシア駅へと向かう。朝早いため人はまばらである。

少し早めについたのでCafeでパンとコーヒーでいただき、列車で経由地マドリードへと向かう。車窓から風景を眺めながらパソコンでデスクワーク。贅沢な仕事である。

約2時間でマドリード駅に到着。少し遅れての到着だったので乗り継ぎは待たされ感なく、コルドバへと向かった。

引き続きブログなどを書きながら、少し肩も疲れてきたので食堂車？でコーヒーを流し込み、緑で目をリフレッシュ。

約1時間45分でコルドバ駅に到着。そこには迎えに来てくれていたパートナーの姿があり再会と再訪できたことを喜び合った。

早速車に乗り込みナーセリーへと向かった。ここを訪れた目的は大変お世話になっているクライアント様ご依頼のオリーブを見つけるのと、ナーセリー提案のオリーブを拝見することである。途中は一面に拡がる麦畑が美しい。さらに6月には全面ひまわりが咲き誇り絶景である。

景色を観ながら約30分でナーセリーに到着。順次圃場を拝見。まずはオリーブ苗の生産を見学させていただいた。

続いてナーセリーから提案いただいた盆栽風オリーブを拝見。めざす方向性は悪くない。ただ日本の盆栽と向かい合うには、まだまだ仕上げに数年かかるであろう。

ただしそこまでの仕上げをめざさず安価で販売するのであれば可能かもだが、それには植物代に輸送代などを積算していくと、今の円安では苦戦必至である。せっかく私たち用にしっかり根を洗いココピートで植え込んでくれたので少し展開方法を考えてみようとは思っている。再検討である。

そして圃場を移動し古木が多くあるエリアへと向かった。まずは前回訪問時から気になり、今回再チェックを行ったオリーブと再会。今まで多くのオリーブに出逢ってきたが、このような特徴的なものは中々なく、提案の引き出しに入れさせていただいた。

続いてここのナーセリーで1、2を争うサイズの古木。樹齢は約1500年ぐらいであろう。日本国内の輸送では一工夫必要になってくるが、今後中々出会えないサイズなので貴重である。

他にはこのような珍しいアート作品のようなオリーブ。これがぴったりはまる現場があれば、最高の品であろう。このオリーブはイタリアへと向かう予定ではあるが、縁あれば私たちと結ばれるかもであるので少し期待をしておこう。

他にもいくつかのオリーブを拝見して、その中からいくつかの候補を目に焼き付けることができたのでナーセリーを後にした。

そして訪問のお礼にとエティハの街でかなり遅めのランチを一緒にいただいた。

スタンドでの食事ではあるが、職人技で生ハムを切り取り、盛り付けていく。芸術品である。脂ものっていてほんのり甘みもあってとても美味しくいただけた。他にもアテチョークなどを出していただけスペインを堪能した気分にもなれた。そして今後について話し合った後、次の目的地のセビリアへと送っていただけた。

ここで皆さんとお別れし、私たちはレンタカーに乗り換えて自力でドンベニトに向かった。そして再び緑に囲まれた風景を切り裂くように繋がっている自動車道をひたすら走り続け出発から約2時間30分でドンベニトのホテルに到着。翌朝は早く出発なのでホテルでの食事はとれないため近くのスーパーで夜と翌朝兼用のヨーグルトやチーズを買い込んでから、チェックイン。さすがにここ数日あまり眠れていなかったのでシャワーを浴びてメールの送受信だけ行って、ベッドに倒れこむことにする。おやすみなさい。

昨晩深夜に到着後、少し仮眠をしてからビシッと目覚める。そして簡易な朝食をいただいたころ私たちのバラエングループ　スペイン事業所のMAKIKO氏が到着。半年ぶりに再会を喜びあって、早速車で現場へと向かった。

まずはスペインにおいてベストパートナーと言えるVIVEROS CANOS社へ。ここはスペインにおけるユッカやアガベ生産の草分け的存在で、品質の高さで名を馳せる。バラエングループは同社の日本総代理店を任せていただいており、スペインにおいて日本向け養生出荷スペース（通称又右衛門エリア）をいち早く設置いただけた信頼できるパートナーである。

ここでも昨年の秋以来の再会を喜びあい、新しく加入したメンバーの紹介もいただいたのち早速施設の拝見させていただいた。

まずは又右衛門エリアへ。ちょうど日本向けにコンテナで出荷したばかりのため、エリア内は閑散としていたが写真のようなロストラータ　ヒドラが出荷待ちとなっている。次回以降のものは今の時期に掘り上げになるが、品質の高いものは明後日に訪問するドンベニトという場所に植わっているので、私は特別に農場に入らせていただき、良いフォルムのものをセレクト来る予定である。

その他普及品のロストラータ　ココピートで生産した小型ブルースワンのチェックも行った。

また最近問い合わせのあるイチジクなどもチェックした後に、バラエングループの日本以外の出荷に対しての検討などを行い、明後日の農場訪問を約束してCANOS社を後にした。

続いて高品質なオリーブを出荷いただいているパートナーを訪問した。ここには既にいくつか購入し、日本向けに待機している所である。

これも既にキープさせていただいている樹齢1500年ぐらいであろう迫力ある古木である。

これも自然の仕業とも思えないとてもユニークな形で、既にお届け先が決まっている逸品である。年内には日本に到着するので素敵な施設にお納めさせていただくのでまたあらためてご報告ができればと思う

このオリーブも高さとボリュームがあるが、葉が茂るともっと迫力が出てくるであろう。

他に龍のような雰囲気があるオリーブなど、特徴的なものを選りすぐっているので、楽しみにしていてくださいませ。

一通りのオリーブを拝見し、その後パートナーと共に遅めのランチをお腹いっぱいいただいてから、おみやげにオリーブオイルをいただいて、再訪を約束して次のナーセリーをめざした。

ここでも樹齢約１０００年のオリーブを確保いただいており、この秋に日本にて迎え入れる予定である。

この時期日没が遅いため時間の経過を忘れてしまい、そろそろ宿泊地へと向かうことにした。途中夕焼けがとても美しかったのが印象的であった。

再びバレンシアに戻ったのは22時前。まだ薄明るい感じである。その後食事に行く元気もなくホテルで最低限のデスクワークを行って、翌朝も早いでのベッドに向かうことにした。明日も早朝出発。良い天気になりますように。

さて今回からアップするブログは、又右衛門のスペインでの活動をおとどけとなる。ただ今回の訪問は、例年より期間が短い滞在のため毎日バタバタ活動になるので、普段よりさらに簡単な内容のブログになるかと思いますがお付き合いいただきますよう。

昨日北海道から伊丹空港の最終着陸門限である21日に到着し、その後帰宅し、すぐに荷物をまとめて、約10時間後の始発便で再び伊丹空港を出発し羽田空港へと向かった。

続いて欧州の経由地パリ　シャルルドゴール空港をめざした。今回搭乗した機材はＡ350？という新しい飛行機とのこと。確かに今までの機材より快適であったので、おかげさまでデスクワークがはかどった。

機材には関係ないかもだが比較的Wi-Fiもつながりやすく、MessengerやLineなどで交信もできたため、とても助かった。さらにタイ、北海道と毎日バタバタでできていなかった宿題やメールの整理などをし、食事と飲み物をいただき、トイレに行ってをくり返していると、眠ったり、映画を観たり、音楽を聴くどころか、座席シートを倒すこともなく、あっという間に10時間が経ってしまった。

その頑張りのご褒美か窓の外の流氷に気づくことができた。ちょうど北極圏から北欧のあたりでないかと思う。普段は植物（みどり）のない光景を寂しく感じるが、この光景はとても美しく、出張続きと北海道からの筋肉痛、さらに長時間フライトでのストレスを癒してもらえた。

そして引き続きデスクワークを続けているうちに約14時間のフライトを終えて少し遅れて無事パリ　シャルルドゴール空港に到着することができた。

約半年ぶりの空港は新しくなったところもあり、とてもわかりやすくスムーズにはなっていたものの、入国審査は窓口が少なく結構時間がかかった。そして植栽のチェックなどを行いながら、次のバレンシア行の出発ゲートに約1時間で到着した。

そこで航空会社ラウンジを利用し、飲み物をいただいて過ごそうと思っていたが、残念ながらエールフランス一色でスカイチーム以外は使えそうもなく、仕方なしに売店で１本約500円の水を買い、日本の物価安をしみじみと感じながら、ベンチに腰掛けながら、絶対に寝過ごさないようにデスクワークをひたすら続け、約3時間のトランジットタイムを何とか過ごし、ようやく搭乗ゲートをくぐることができた。

ただ残念ながらそこからもよくわからない遅延で、連絡バスや飛行機の乗り込みに時間がかかり結局この飛行機も約1時間遅れの出発となった。

そして現地時間で日付が変わった深夜にバレンシア空港に到着。無事にスーツケースをピックアップでき一安心である。

そこから暗い裏道のようなガタガタの通路をスーツケースおしながら約10分で予約済みのビジネスホテルに到着。最終的に自宅を出て約25時間かかった。さすがに24時間以上休むことなく活動をしていると正直少し疲れたが、おかげで多くの宿題を行えたし、時差ボケ回避にもつながると思うので、私としては眠れない機内で、苦しみながら音楽を聴いたりして、時間を過ごすより満足な移動となった。

さ～～明日から本格稼働。予定はびっしり詰まっているので気を引き締めていこう(^^)/