四代目又右衛門の頭の中を書いたブログ

来年の大事なイベントに必要とする植物を探し求めて、まずはバンコクから北東方面にあるバラエングループのタイ農場が所在する地域へ向かう。朝が早いため渋滞もなくスムーズである。

途中、私の大好物であるカオラームを購入。今回のクライアントの方々にも食べていただいたところ、大変美味しいと言っていただけ、何だか私も嬉しく感じた。

カオラームとは、もち米にココナッツミルクや砂糖、豆などを混ぜ、竹筒に詰めて焼き上げるタイの伝統的な料理？菓子？である。購入後ハンマーのようなもので竹筒を割ってからいただく。もち米には竹の香りがほんのり移っており、味は甘くまろやかである。凄く腹持ちもよく、又右衛門の大のお気に入りである。

車で移動しながらカオラームを食べ、お腹が膨れた頃に出発から約２時間。第一目的地へに到着することができ、早速いくつかの候補の木を探すことにした。どのような木を探しているかについては守秘義務があるためここでは写真も名前も控えさせていただくが、当然日本で見つけることができない樹種である。

はじめの農場では、いくつかの候補を選定するにとどまったため、他の木を見るため北西へと移動することにした。途中増水している川もあり、現在は落ち着いているものの昨日の雨の多さが窺えた。

車で約２時間、次の候補地に到着。現地の生産者に案内をしていただいた。覆面をしていると一瞬ドキッとするが覆面をとるととても優しい眼をした素敵な方である。早速彼女のバイクに乗せていただいていくつかの農場を拝見させていただくことにした。

目的の樹種で提案候補にあげれるものが数本確認できたため、マーキングを行うことにした。後は日本に戻ってクライアントが最終判断となるので待つことにする。それとその農場はオージープランツの生産を行っているので見学をさせていただいた。グレビリアである。

グレビリアに支柱を立てて傘のようなフォルムに仕立てている。日本ではあまりない仕立てである。日本での需要は少ないが、これが良い！と気に入っていただける方もいるかと思うので、いくつかマーキングをさせていただいた。

ここでは約２０種のグレビリアの生産をしているとのこと。大きなものもあり興味が高まる。ただグレビリアは根が繊細なため、根洗いに耐えうるかというと、かなり厳しいと思うので、日本への輸出は厳しいであろう。ただ以前の又右衛門であれば、日本に輸入できないからあきらめようということになるが、今は日本に輸入するだけがビジネスでなくなっているので、引き続き注視しながら生産者との関係をしっかり繋いでいきたいと思う。

しばらく生産者と情報交換して、タイムリミットとなったのでこの日の生産地訪問はここまでとなった。他にこの地域で魅力的な植物もあったので、別の機会に紹介させていただこうと思うのでご期待を。

そんな感じで初めて訪れるこの地域の視察は終わりとなり後ろ髪をひかれる思いで車に乗り込む。そして腰痛と徹夜による眠気と闘いながら、約５時間何とかバンコクに戻る事ができた。

ここで今回のクライアントは見送らせていただき、私とパートナーは閉店前のレストランに駆け込み食事をしながらギリギリまでミーティングを行い、終了後各自部屋に戻ることにした。私は部屋でＰＣを開くといくつかの連絡が来ていたので、最低限の対応をして、朝方体力が切れてきて、このままでは二晩連続の徹夜となるため、仮眠をとって明日に備えることにした。

明日も新たな訪問地。とても楽しみである。